高考特长生就是指艺术和体育的特长生，在艺术的某个领域（声乐，器乐，舞蹈，绘画，书法等）以及体育方面有比较突出的才能。这些学生高考不仅要参加全国通一考试，而且要到所要报考的学校参加专业测试，只有专业测试过了并且高考分数足够就可以被录取。

不同的学校对体育学生所属项目的要求不同，具体哪类体育特长生可以报考哪些院校，建议参考各个高校的有关通知。报考体育特长生一般都要求具备国家二级运动员或更高的证书，报考艺术特长生需要到清华大学参加考核，并获得一级证书，然后基本可以凭这个证书报考其它任何学校的艺术特长生。通常情况下特长生可以加10～20分，最高不会超过50分。2014年12月10日，教育部等五部门印发《关于进一步减少和规范高考加分项目和分值的意见》。

根据意见，从2015年1月1日起，各省(区、市)取消“取消体育特长生”、“中学生学科奥林匹克竞赛”、“科技类竞赛”、“省级优秀学生”、“思想政治品德突出事迹者”等全国性加分项目。同时，2015年1月1日起，取消地方性体育、艺术、科技、三好学生、优秀学生干部等加分项目。