宁波市效实中学是创办于1912年的一所完全中学，原系浙江省著名私立中学。

1956年改为公立，更名“宁波第五中学”。

1959年和1978年两次被列为省重点中学。

1980年复称“效实”。

1981年被定为省首批重点中学。

1995年被定为省一级重点中学。

1999年被批准为举办“浙江省创新教育理科实验班”的全省二所试点中学之一。

2000年被批准为教育部“现代教育技术实验学校”。

2005年列入首届中国百强中学。

2007、2009年连任中国百强中学。