1921年瑞典考古学家安特生组织一支队伍，对河南渑池县仰韶村进行发掘，很快埋藏于地下的大量精美彩陶重现于世。而仰韶村的这一次考古发掘也成为了现代中国考古学的起始，揭开了百年中国考古的序幕。

2001年，由中国社会科学院古代文明研究中心牵头的，中华文明探源工程正式启动，目的就是要揭示，中华民族五千年文明的起源与发展。