舟山是市，定海是舟山市的一个区，舟山市政府所在地以前在定海城关镇内，现在舟山市政府在新城区。舟山是个海洋城市，辖区内有两区两县，还有一个是普陀山风景名胜区。两区是指定海和普陀，两县为岱山县和嵊泗县。在舟山市辖内，有大大小小一千多座岛屿，故称为群岛（古时也有“千岛”之称）。

舟山的范围大，定海是属于舟山的，舟山市定海区。

舟山是独立的市，有二区二县，定海区是舟山市其中的一个区，在舟山本岛，是整个舟山的政治中心。十几年前随着新城区域的开发，政治中心已搬离老城区的定海，现在以新城为主，市政府坐落在新城，舟山医院、舟山中学、舟山的一些行政单位都搬往临城了。