《中国海洋统计年鉴》给沿海地区下的定义是指有海岸线（大陆岸线和岛屿岸线）的地区，按行政区划分为沿海省、自治区、直辖市。目前我国有57个沿海城市，其中53个地级市，2个直辖市，2个特别行政区。 沿海城市名单如下。

辽宁省：丹东市、大连市、营口市、盘锦市、锦州市、葫芦岛市; 河北省：秦皇岛市、唐山市;沧州市； 天津市; 山东省：滨州市、东营市、潍坊市、威海市、烟台市、青岛市、日照市; 江苏省：连云港市、盐城市、南通市; 上海市; 浙江省：嘉兴市、杭州市、绍兴市、舟山市、宁波市、台州市、温州市; 福建省：宁德市、福州市、莆田市、泉州市、厦门市、漳州市; 广东省：潮州市、汕头市、揭阳市、汕尾市、惠州市、深圳市;东莞市、广州市;中山市、珠海市、江门市、阳江市、茂名市、湛江市 香港特别行政区; 澳门特别行政区; 广西省：北海市、钦州市、防城港市。 靠近渤海的城市有天津、大连、烟台、秦皇岛、唐山、锦州等； 靠近黄海的城市有连云港、盐城、南通、日照、青岛、烟台、威海、大连、丹东等； 靠近东海的城市有厦门、泉州、漳州、温州、宁波等； 靠近南海的城市有三亚、湛江、珠海、海口等。