努尔哈赤是后金的建立者，他的第八个儿子是皇太极，也是他的继承人。孝庄原本是皇太极的西宫侧福晋，她的姑姑是皇太极中宫国君福晋，她的姐姐是皇太极的东宫大福晋。孝庄的儿子是皇太极第九子，即位为顺治皇帝。康熙是顺治的第三个儿子，母亲是佟妃，后来尊为太后、谥号孝康。