不论光的强度如何，都不产生光电效应。此外，光电流大小(即光电子数目)只决定于光的强度。

光电效应是电磁波的古典概念不能解释的实验之一。

1905年爱因斯坦在普朗克量子假说的基础上圆满地解释了光电效应，约十年后密立根以精确的光电效应实验证实了爱因斯坦的光电效应方程，并测定了普朗克常数。而今光电效应已经广泛地应用于各料技领域。利用光电效应制成的光电器件如光电管、光电池、光电倍增管等已成为生产和科研中不可缺少的器件