电厂燃用的煤通常称为动力煤。

主要有褐煤、长焰煤、不粘结煤、贫煤；气煤以及少量的无烟煤。从商品煤来说，主要有洗混煤、洗中煤、粉煤、末煤等。劣质煤主要指对锅炉运行不利的多灰分（大于40%）低热值（小于15.73兆焦/千克）的烟煤、低挥发分（小于10%）的无烟煤、水分高热值低的褐煤以及高硫（大于2%）煤等。燃用劣质煤是火电厂对社会的一项贡献。

一般都是用无烟煤，都是能够让这个煤有非常好的保护环境能力，不会让它产生大量的浓烟，并且能够让它火力更旺，可以让电厂有更好的取暖能力