空气是指地球大气层中的各种气体，因此空气属于混合物，它主要由氮气、氧气、稀有气体、二氧化碳以及其他物质组合而成。

空气的成分以氮气、氧气为主，是长期以来自然界里各种变化所造成的。其实，原始大气是以一氧化碳、二氧化碳、甲烷和氨为主的。在绿色植物出现以后，植物在光合作用中放出的游离氧，使原始大气里的一氧化碳氧化成为二氧化碳，甲烷氧化成为水蒸气和二氧化碳，氨氧化成为水蒸气和氮气。由于植物的光合作用持续地进行，空气里的二氧化碳在植物发生光合作用的过程中被吸收了大部分，并使空气里的氧气越来越多，最终形成了以氮气和氧气为主的现代空气。