二者的区别是次梁位于主梁的上部，主要起传递荷载的作用，而主梁是承重且传递荷载。简单说就是次梁以主梁为支座，主梁以柱子为支座，次梁的力传给主梁。在框架梁结构里，主梁是搁置在框架柱子上，次梁是搁置在主梁上。主要是这四点不同：1、梁的位置和直观性不同；2、受力角度不同；3、梁的刚度不同；4、考虑抗震性方面不同。

具体说明如下：

1、梁的位置和直观性不同

凡是与同框架柱相连，并作为其它梁的支点的梁为主梁；凡两端均与主梁连接的其它梁为次梁。

2、受力角度不同

传力路径总是次梁传至主梁;承担竖向力又承担水平力的梁为主梁，只承担竖向力的梁为次梁。

3、梁的刚度不同

刚度相对较大的梁为主梁，刚度相对较小的梁为次梁。

4、考虑抗震性方面不同

反映在梁的刚度、延性、强度上的要求不同。主梁承担次梁，一般情况下，主梁高度大于或等于次梁高度，主梁支于柱或墙上，次梁支于主梁上。有时候分不出主次梁，如井式梁。