化石就是遥远过去生物的遗体或遗迹变成的石头;生物遗体中的有机质被分解殆尽;坚硬部分与包围在周围的沉积物一起石化变成了石头，但生物原来的形态结构依旧保留着。

化石，古代生物的遗体、遗物或遗迹埋藏在地下变成的跟石头一样的东西。研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。保存在地壳的岩石中的古动物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都谓之化石。从古时候到现在都有化石出现。

化石是存留在古代地层中的古生物遗体、遗物或遗迹。化石可以分为四类:实体化石，遗迹化石，模铸化石，分子化石。生物分界一般以一万年前为界限，一万年前的生物为古生物，一万年前以后的为现生生物。由于自然灾害，如:火山爆发、泥石流等自然灾害瞬间将其掩埋隔离氧化形成。