平舌音发音时舌头要平伸，用舌尖接近或者抵住上齿背来发音;翘舌音指的是将舌尖翘起，靠近或者抵住前硬腭来发音。平舌音共有3个，分别是z、c、s，翘舌音则共有zh、ch、sh、r4个。

平舌音和翘舌音可以根据字类来区分，汉字大部分是同声母的形声字。例如以“曾、卒、仓、司、宗”等为偏旁的大多都是平舌音，而以“占、专、主、中、生”为偏旁的大部分都是翘舌音。

汉字声母和韵母结合有一定的规律，21个声母并不是随意地和39个韵母结合，例如ong做韵母不能与翘舌音结合，只能是平舌音。因此只要记住这其中的规律，就能帮助我们辨别平翘舌音的字。