新能源又称非常规能源，是指传统能源之外的各种能源形式。具有代表性的新能源有太阳能、风能、地热能、海洋能、生物质能等。

太阳能是利用最普遍的新能源，主要利用形式有太阳能的光热转换、光电转换以及光化学转换三种主要方式。例如太阳能电池，就是通过光电转换把太阳光中包含的能量转化为电能;太阳能热水器，利用太阳光的热量加热水，并利用热水发电等。最危险的新能源是核能，它转换提供的能量巨大，可以利用很久，但其反应堆的安全问题一直没有彻底解决，核辐射带来的危害也是人类无法承受的。

新能源产业的发展是满足人类社会可持续发展需要的最终能源选择。