“除恶不尽，后患无穷”这句话并非是全文，而是出自《东周列国志》的第八回：“若以文、武、宣、平之灵，打开氛雾，日逐必退舍。倘再阴图不轨，是黩两间之神兵，且遗四邻之羞，其患非细故也。东道而昌，或未敢许。除恶务本，今诚屠其主以衅鼓，彼得尽入轨也。”

意思是如果不能完全清除恶势力，就可能会留下无穷后患。这句话是指在做事情时，一定要把事情做到彻底，不要留下后患。如果不能把恶势力全部清除，就会留下无穷的后患，就像一个鼓没有被完全击破一样，可能会留下鼓声不断的影响。因此，在做事时，应该尽可能地把事情做得彻底，不留后患。

【后患无穷】：指今后的祸害及忧患没有穷尽，出自《三国志·魏志·武帝纪》原文是“夫刘备，人杰也。今不击，必有后患。“，是个成语，同义词有放虎归山、祸不单行等；此典故主要讲的是曹操和刘备之间的故事。