第一代计算机（1946年~~1958年）

第一代电子计算机采用电子管作为计算机的逻辑元件，主要用定点数表示数据，用机器语言或汇编语言编写程序。

受当时电子技术的限制，运算速度仅每秒几千次，内存容量仅几千字节（KB）。

第一代电子计算机体积庞大，造价很高，仅限于军事和科学研究。

第二代计算机（1959年~~1946年）

第二代电子计算机采用晶体管作为计算机的逻辑元件，内存以磁芯存储器为主，外存开始使用磁盘、磁带，体积大大缩小，外设种类也有所增加。

第二代电子计算机的运算速度大大提高，达到每秒几十万次；计算机软件也有了就大发展，出现了高级程序设计语言，如FORTRAN、ALGOL、COBOL等；其应用领域除科学计算以外，还用与数据处理和事务处理。

第三代计算机（1965年~~1970）

第三代电子计算机采用中小规模集成电路作为计算机的逻辑元件，这种集成电路工艺可以把几十之几百个电子元件集中到一块几平方毫米的单晶硅片上，因此体积变小，耗电量减小，性能和稳定性提高，运算速度加快（达到每秒几十万次甚至每秒几百万次）。

内存开始使用半导体存储器，容量增大，为快速处理大容量信息提供了先决条件。

软件方面逐渐完善，出现了操作系统和会话式语言，高级程序设计语言得到了很大发展。

这一时期，计算机同时向标准化、多样化、通用化、系列化发展，并开始广泛应用于各个领域。

第四代电子计算机（1971年~~至今）

第四代电子计算机采用大规模或超大规模集成电路作为计算机的逻辑元件，这种工艺可在硅半导体上集成几百万个电子元器件。

集成度很高的半导体存储器代替了磁芯存储器，运算速度达到每秒千万次甚至每秒几百亿次。

操作系统不断完善，应用软件实现了现代工业生产，计算机的发展进入了网络时代。

计算机发明了4代，分别是:

第1代，电子管数字机（1946—1958年）。特征：体积大、功耗高、可靠性差，速度慢。

第2代：晶体管数字机（1958—1964年）。特征：体积缩小、能耗降低、可靠性提高、运算速度提高。

第3代：集成电路数字机（1964—1970年）。特征：速度更快。

第4代：大规模集成电路机（1970年至今）。特征：1971年世界上第一台微处理器在美国硅谷诞生，开创了微型计算机的新时代