无脊椎动物是指不具有脊椎骨的比较低等的动物类群。不论种类还是数量都非常庞大。从生活环境上看，海洋、江河、湖泊、池沼，以及陆地上都有它们的踪迹；从生活方式上看，有自由生活、寄生生活和共生生活的种类；从繁殖后代的方式上看，有的种类可进行无性繁殖有的种类可进行有性繁殖，有的种类既可进行无性繁殖还可进行有性繁殖，个别种类还可以进行幼体生殖、孤雌生殖等。

无脊椎动物有原生动物、棘皮动物、软体动物、扁形动物、环节动物等种类。

原生动物：草履虫、变形虫等。

棘皮动物：海星、海胆、海参等。

软体动物：河蚌、蜗牛、鱿鱼等。

扁形动物：猪肉绦虫、吸血虫等。

环节动物：蚯蚓、蚂蚱、沙蝎等。

无脊椎动物常见的主要有蚯蚓、蚂蝗、线虫、沙蚕、放射虫、乌贼、水蚯蚓、鼻涕虫、家蚕、海参、豆丹虫、蛆虫等。这类动物出现较早，相比脊椎动物至少要早11亿年。无脊椎动物是背侧没有脊柱的动物，它们是动物的原始形式。其种类数占动物总种类数的95%。

无脊椎动物(Invertebrate)是背侧没有脊柱的动物，它们是动物的原始形式。其种类数占动物总种类数的95%。分布于世界各地，现存约100余万种。包括原生动物、棘皮动物、软体动物、扁形动物、环节动物、腔肠动物、节肢动物、线形动物等。

动物学的一个分支学科。在动物分类中，根据动物身体中有没有脊椎骨而分成脊椎动物和无脊椎动物两大类。研究无脊椎动物的分类、形态、生理特点、地理分布、繁殖、进化等的科学，叫无脊椎动物学。无脊椎动物学中包括：原生动物学、蠕虫学、昆虫学、软体动物学、甲壳动物学等。