轻工业主要指提供生活消费品的工业部门，包括：

①以农产品为原料的。如棉、毛、麻、丝的纺织及缝纫，皮革及其制品，纸浆及造纸，食品制造等工业；

②以非农产品为原料的。如日用金属、日用化工、日用玻璃、日用陶瓷、化学纤维及其织品、火柴、生活用木制品等工业。轻工业产品大部分是生产消费品，一部分作为原料和半成品用于生产，如化学纤维、工业用布、纸张、盐等。重工业是为国民经济各部门提供物质技术基础的主要生产资料的工业。重工业与轻工业对应，提供生产资料的部门称为重工业，生产消费资料的部门称为轻工业。

重工业是指以能源原材料工业为基础、以高档耐用消费品、装备制造业、电子及电器机械工业、化学工业为主体的产业体系。包括冶金、机械、能源(电力、石油、煤炭、天然气等)、化学、建筑材料等工业，是为国民经济各部门提供技术装备、动力和原材料的基础工业。

它为国民经济各部门(包括工业本身)提供原材料、燃料、动力、技术装备等劳动资料和劳动对象，是实现社会再生产和扩大再生产的物质基础。一个国家重工业的发展规模和技术水平，是体现其国力的重要标志。

重工业按生产性质和产品用途 可以分为三类:

采掘工业

是指对自然资源的开采，包括石油、天然气开采、煤炭开采、金属矿开采、非金属矿开采和木材采伐等工业;

原材料工业

指向国民经济各部门提供基本材料、动力和燃料的工业。包括黑色和有色金属冶炼及加工、炼焦及焦炭、化学、化工原料、水泥、人造板以及电力、石油和煤炭加工、玻璃纤维原料、锯材及人造板工业等工业;

轻工业指主要提供生活消费品和制作手工工具的工业。包括（1）直接或间接以农产品为基本原料的轻工业。如农副食品加工，食品制造、酒、饮料和精制茶制造，纺织、服装、服饰、皮革、毛皮制作、制鞋，竹、藤、棕、草等制品制造，造纸及印刷等工业。

（2）以工业品为原材料的轻工业。如文教、工美、体育和娱乐用品制造，医药制造，化学纤维制造，日用玻璃、塑料、搪瓷、金属制品，文化、办公用机械制造，医疗仪器设备及器械制造，摩托车、自行车、非公路休闲车制造，电池、家用电力器具、照明器具制造，视听设备制造，钟表与计时仪器制造，自来水生产和供应等。

重工业是指为国民经济各部门提供物质技术基础的主要生产资料的工业。包括（1）对自然资源的采掘（伐）工业，如采矿业。

（2）向国民经济各部门提供基本材料、动力和燃料的原材料工作，如石油加工、炼焦和核燃料加工业，金属冶炼和压延加工业，基础化学原料制造，水泥、石灰和石膏制造，砖瓦、石材等建筑材料制造等工业。

（3）对工业原材料进行再加工制造的工业，如结构性金属制品制造，通用设备制造业，汽车制造，计算机制造，通信广播电视设备制造，电子器件元件制造，通用、专用仪器仪表制造，废弃资源综合利用业，电力、热力生产和供应业，燃气生产和供应业，污水处理及其再生利用等。

重工业包括钢铁工业、冶金工业、机械、能源（电力、石油、煤炭、天然气等）、化学、材料等工业。

轻工业包括采盐、农副食品加工业、食品制造业、酒、饮料和精制茶制造业、皮革、毛皮、羽毛及其制品和制鞋业，、木、竹、藤、棕、草制品业、家具制造业、造纸和纸制品业，、文教、工美、体育和娱乐用品制造业及本册印制，油墨、动物胶及日用化学产品制造等18个行业。