中国古典舞的起源可以追溯到上古时代，雏形是祭祀，古代人民对大自然怀有天然的敬畏，经常通过祭祀鬼神祈求太平，在祭祀活动的时候就会加入舞蹈仪式。

后来随着时代的发展，各个朝代都有各自的舞蹈特色，并对其进行了专门的定义和分类，舞蹈也开始专业化。