包西铁路起点为包头市，终点为西安市，全长约824公里。途经呼和浩特、赤峰、乌海、乌兰察布、宝鸡等数十个城市和站点。其中，呼和浩特站是该线的客运通道，列车从此驶入内蒙古大草原。

赤峰站是内蒙古南部地区最大的铁路货运站，连接着海拉尔、通辽等地。乌海站是连接包西线和包仪线的枢纽站，为内蒙古北部乃至中国的铁路交通提供了便利。

乌兰察布站是该线进入陕西省的第一站，为内蒙古中部的经济发展提供了新支点。

宝鸡站是该线在陕西省内最重要的客货运站，连接着西安、兰州等多个城市。