公益民办学校是指以招收外来劳务工子弟为主、收费较低廉的民办学校，这类学校较好地解决了流动人口子弟的入学问题，缓解了政府办学学位紧张的状况，因而有较大的生源市场并且逐步受到政府的重视。

但在公益民办学校发展初期，学校收费低，投入也少，相应地教育质量也较低下，许多学校的教育、教学仅停留在“一支粉笔、一块黑板、一本教科书”的水平。

公益民办学校的意思是指政府举办的公立教育是完全免费或部分免费的，在一定意义上确实可以被视为一种“公共福利”；但在讨论民办教育问题时，认为“民办教育事业属于公益性事业”，显然不是指民办教育提供这种免费的福利，而是指它能增加“国家和社会的公共利益”，意义上讨论了民办教育的公益性及其相关问题。