从能量转换的观点分析，其基本过程是：化学能→热能→机械能→电能，能量是可以储存的。

1、煤粉和空气在电厂锅炉炉膛空间内悬浮并进行强烈的混合和氧化燃烧，燃料的化学能转化为热能。

2、热能以辐射和热对流的方式传递给锅炉内的高压水介质，分阶段完成水的预热、汽化和过热过程，使水成为高压高温的过热水蒸气。

3、水蒸气经管道有控制地送入汽轮机，由汽轮机实现蒸气热能向旋转机械能的转换。

4、高速旋转的汽轮机转子通过联轴器拖动发电机发出电能，电能由发电厂电气系统升压送入电网。

发电厂一般通过燃烧煤加热水，产生的高温高压水蒸汽。水蒸汽推动汽轮-发电机组高速转动，通过切割磁感线就产生了电能。