除了小型装置采用的靠自流回流外，一般是按冷凝器，回流罐，回流泵竖向布置要求确定高度。需要对整个循环系统的阻力进行计算，如采用高度差，或者是虹吸能满足要求的话，就不需要采用强制循环，采用强制循环需要对管线的压强降进行计算。

对于常规精馏装置，一般采用精馏塔、冷凝器、回流罐、回流泵一个系统来完成，冷凝器的高度不光考虑管道压降，还要考虑冷媒介质的输送高度。