主、副绕组在空间一般相差90°电角度。当设法使主、副绕组中流过不同相位的电流时，可以产生两相旋转磁场，从而达到单相异步电起动的目的。

当主、副绕组在空间相差90°电角度，并且主、副绕组中的电流的相位差为90°时，可以产生圆形旋转磁场，单相异步电动机的起动性能和运行性能最好。

单相异步电动机的转动方向，决定于主绕组和副绕组的相序，调换这两个绕组中任一绕组的端头，即可改变电动机的转向。