表面应力（surface stress）是指由拉伸或者弯曲引起材料表面面积的变化，同时消耗能量，材料产生此种单位面积变化所消耗的能量。

通过对表面应力研究的不断深入，发现由微观特性推知宏观性质却面临着很大的困难，这促使人们不得不同时沿着宏观和微观这两条路径来研究表面的独特性质。

表面应力定义 为表面积, 是表面在形变 下的能量变化,无法直接求出,因此需要分别建体相和薄层的模型,以薄层能量减体相能量得到特定形变下的纯表面能量变化,然后用差分代替微分计算表面应力。

根据以上结论得出表面应力的意思即以上答案