波特率是指单位时间内传输信号符号(码元、波形)的数量，用波特(baud, Bd)为单位进行测量。

它反映了数字通信中信号波形变换频繁程度的物理量，每个符号可以表示一个或多个数据位。与表示信息传输速率的比特率不同，波特率表示符号传输速率。 波特率也可以指在电子通信领域中，有效数据讯号调制载波的速率，即单位时间内载波调制状态变化的次数，又称为调制速率。 在信息传输通道中，波特率是传输通道频宽的指标，携带数据信息的信号单元叫码元，每秒钟通过信道传输的码元数称为码元传输速率，简称波特率。 在串口通信中，波特率指的是每秒钟可以传输多少个二进制位，也就是串口通信时的速率。

波特率 即 调制速率 ，指的是信号被 调制 以后在单位时间内的 波特 数，即单位时间内 载波 参数变化的次数。它是对信号传输速率的一种度量，通常以“波特每秒”（Bps）为单位。 波特率有时候会同 比特率 混淆，实际上后者是对信息传输速率（传信率）的度量。波特率可以被理解为单位时间内传输码元符号的个数（传符号率），通过不同的调制方法可以在一个码元上负载多个比特信息。

因此信息传输速率即比特率在数值上和波特率有这样的关系