零售业一般以零售为主，经营的商品种类、品种、规格等繁多，而且要求按商品零售价格标价，采用其他成本计算结转方法均较困难，所以广泛使用售价金额法。

流通业是指所有独立从事商品流通行业。包括粮食、对外贸易等， 流通业由于经营商品的品种繁多，如果分品种计算商品成本，工作量将大大增加，所以采用毛利率法计算法。

以上为两者的区别。

零售业应该是流通业的一部分，流通业的范畴要远大于零售业，例如：批发、运输、仓储、信息服务、流通金融等都属于流通业，而零售业则相对范畴小，主要包括各种不同业态，如大卖场、便利店、百货商场、电子商务等。