1、指古代在国学读书的学生。

《周礼·春官·乐师》：“及彻，帅学士而歌彻，令相。”（到[祭祀完毕]彻祭器的时候，就率领学士而歌唱并彻去祭器，命令[视瞭]搀扶(瞽者离去]。）郑玄注：学士，国子也。（郑玄注解：学士，指的是国学院的学子。）

2、泛指读书人。

《庄子·盗跖》：“使天下学士不反其本，妄作孝弟，而徼幸於封侯富贵者也。”（煽惑天下书生，让大家迷失方向忘了本！宣扬子教父弟敬兄，是为了升官发财封侯进爵罢了。）

3、指学者。

胡应麟《少室山房笔丛·华阳博议下》：介甫 、 元晦自是学士，不得以所长没之。（介甫 、 元晦都是学者，不能荒废自己的一技之长。）

4、官名。

南北朝以后，以学士为司文学撰述之官。 唐代翰林学士亦本为文学侍从之臣，因接近皇帝，往往参预机要。 宋代始设专职，其地位职掌与唐代略同。 明代设翰林院学士及翰林院侍读、侍讲学士，学士遂专为词臣之荣衔。 清 代改翰林院学士为掌院学士，馀如故。 清末期内阁、典礼院亦置学士。

学士学位相当于古代的举人，童生相当于小学。初中和高中生相当于秀才，那大学生是举人，研究生是进士。

按照等级来看，就是个秀才，再往上考前途更广，不考也能开班教学当个老师的水平。

但按照学识来看，古人无论如何都是比不过现在的大学生的，也许大学生文章写的一般，遣词造句低俗，不会用典，但眼界和学到的新事物古人无法跟现在的人比较。

现在的学士学位相当于古代的生员也就是秀才。随着我国高等教育的普及，获得学士学位的人越来越多，因为要参加高考和中考才能有获得学士学位的可能，相对于古代的生员（秀才）也要通过童试和院试的两次科举考试，所以获得学士学位就几乎等同于秀才。

学士也就是本科，在古代相当于秀才，因为古代的科举制度从秀才开始，算有功名。秀才通过后参加省考，也就是举人，通过举人考试之后再参加全国的会试，有机会成为进士。在古代，凡没有取得秀才以上功名的，只能算童生。对比我们目前的教育，大学全日制本科才能算古代的秀才，硕士等于举人，博士等于进士。