海员在船上的工作内容和职责根据船的类型、航线、船东的要求等因素而有所不同，一般来说，海员在船上的主要工作包括以下几个方面：

1. 船舶操作：海员需要掌握船舶的各种操作技能，如舵控、锚泊、起锚、抛锚、停泊等，确保船舶安全地航行。

2. 船舶维护：海员需要对船舶进行日常的维护和保养工作，如清洁、加油、检查设备等，确保船舶的设备和机械正常运转。

3. 货物装卸：海员需要协助船员进行货物装卸工作，如吊装货物、卸货等，确保货物安全地运输。

4. 安全管理：海员需要遵守船舶安全管理制度，如穿戴救生衣、使用救生艇、灭火等，确保船舶安全。

5. 通信协调：海员需要与其他船舶、岸基人员等进行通信协调，如报告船舶位置、天气状况等，确保船舶与外界的联系畅通。

6. 其他工作：根据船的需要，海员还可能需要进行其他工作，如清洁船舱、维修设备、进行安全演习等。

需要注意的是，海员的工作环境相对较为艰苦，需要具备一定的身体素质和心理承受能力。同时，海员的工作时间较长，需要适应长时间离家在外的生活。

航行当中，船上人员每天按三班轮流，每天8个小时；高级船员在驾驶台、机舱控制室或主机的休息是值班；普通船员（机工、水手）主要负责海面瞭望，手动掌舵，锚泊系岸，升旗降旗，开仓关仓，柴油机维护；下班后是自由时间，可以看录像、打牌、聊天、甲板散步等。在码头期间，海员不负责装卸货，装卸的工作由所至国家的码头工人完成。

人员职责可分为三个级别：

1、管理级：

⑴船长：船长是船舶领导人，负责船舶安全运输生产和行政管理工作，对公司经理负责。

⑵大副：主持甲板日常工作

⑶轮机长：是全船机械、电力、电气设备的技术总负责人。

⑷大管轮：参加机舱值班，维护机舱正常的工作秩序

2、操作级

⑴二副：驾驶任务，履行航行和停泊所规定的值班职责，负责航海图书资料

⑵三副：主管救生、消防设备的日常管理和维护工作

⑶二管轮：履行值班职责， 电气设备管理

⑷三管轮：履行值班职责，电气设备管理

3、支持级

(1)水手长：在大副领导下，具体负责木匠和水手工作

(2)水手：执行操舵、航行值班职责和日常甲板部维护保养工作

(3)机工：在轮机员的领导下，执行机炉舱和机械设备的检修、保养工作

(4)厨师：负责船员的伙食工作